Синаррий..

Фенистрель брёл по улицам Синаррия и с любопытством оглядывался по сторонам. Ему некуда было спешить и потому он жадно рассматривал всё, что успевал выцепить взглядом. Его соплеменники проходили мимо, иногда вглядываясь в лицо молодого эльфа и пытаясь понять, почему оно им не знакомо. Не то чтобы Фенистрель раньше не был в столице, просто в основном его походы ограничивались поспешными закупками товаров, которые невозможно было достать в деревнях на окраинах Эльфийского леса.
Сейчас же он был волен идти туда, куда сам пожелает. Небывалая лёгкость переполняла грудь и рвалась наружу тысячами певчих птиц. Лихой ветер свободы кружил голову. Глаза разбегались от обилия неизвестного и непознанного. Хотелось успеть увидеть и аллею высоких деревьев, и грохочущий фонтан на площади, и сверкающие крыши причудливых зданий, оплетённых диким плющом, и таинственно поблёскивающие глаза прекрасной эльфийки, печально разглядывающей пёструю клумбу с пышными цветами. Хотелось вдохнуть и свежий запах брызг, и благоухание цветов, и тонкий, едва уловимый аромат специй.
В эльфийских городах никогда не царила суета. Жизнь в них текла размеренно и неспешно, словно застывшая в бесконечном круговороте времен. За стенами древних стволов кипели войны, менялся мир, проливалась кровь, а здесь всё оставалось так, как и было тысячи лет назад. Место, где время остановилось.
Погружённый в свои мысли Фенистрель и сам не заметил, как очутился у книжного магазина. Решив, что знания о внешнем мире лишними не будут он купил несколько книг, одной из которых была и "История Вельфорна". Подумав, молодой эльф раскошелился ещё и на "Бестиарий".
"Мало ли, какие твари водятся на просторах Вельфорна." - подумал он, запихивая обновки в кожаную сумку через плечо. - "Буду следовать пионерскому девизу "Всегда будь готов!"
Побродив ещё часа два и насмотревшись на красоты города по самое не балуй, Фенистрель устало уселся на каменную скамью, подумывая об обеде. Прекрасные, словно фарфоровые куклы, остроухие собратья чинно проходили мимо, бросая любопытные взгляды в его сторону. Выросший недалеко от людских поселений Фенистрель вдруг понял, что от всей этой красоты у него начинают болеть глаза. Он был ничуть не хуже своих собратьев, но взъерошенный вид и лихорадочный блеск в глазах выдавал его с головой. Фенистрель чувствовал себя не в своей тарелке среди этих прекрасных лиц и чистых мудрых глаз.
"Вот перекушу и тут же в путь!" - твёрдо решил про себя Фенистрель.
Однако внезапный шум привлёк его внимание.

Топот тяжелых сапог звонко раздавался по тихим эльфийским улочкам. Наемник не был уверен, что пропажи уже хватились и его преследуют, но перестраховаться в таком деле никогда не помешает. Это было задание, которое Алекс уже поместил в архив «Никогда больше!» в собственной голове. Надо же было согласиться на задание выкрасть раритетную книгу среди бела дня прямо из под носа у стражников посреди эльфийского города! И не просто города – столицы! К тому же, уже в центральном магазине у парня возникли большие сомнения по поводу этого дела. Кому может понадобиться красть пятый том «Мифов и Легенд Вельфорна»? Более того, находящуюся в свободной продаже. За цену меньшую, чем обещали заплатить за квест. И младенцу было бы ясно, что Тайлора решили подставить в гильдии, или же просто кто-то умудрился неудачно пошутить. Но отступать и отказываться от взятого дела не позволяла честь рыцаря, хоть и вольнонаемного. Поэтому парень несся сломя голову по узким переулкам и сквозь небольшие садики, всячески путая следы и стараясь найти наиболее удачное место, чтобы слиться с толпой и покинуть город.
Сумка и ножны навязчиво били по ногам, а дыхание начинало сбиваться. Это воспринималось как знак, что пора остановиться. Тем более, что слух и чутье подсказывало, что преследования пока не предвидеться. Человек сделал последний рывок и выбежал на одну из площадей, резко тормозя в тени домов. Необходимо было передохнуть и осмотреться. Эльфы, лишь изредка бросали брезгливый взгляд в сторону человека в запылившемся плаще путника, но не обращали должного внимания. Видимо нажитые за бурное утро проблемы пока не давали о себе знать нигде, кроме совести Алекса. Даже не удивительно. Парень хмыкнул и, накинув капюшон, пошел в сторону ближайших ворот, попутно осматривая достопримечательности.
Жилые дома столицы Эльфийского народа были превосходны без каких-либо преувеличений. Изысканность и утонченность природных мотивов гармонично сочетались с монументальным величием каменных стен. А обилие деталей на каждый квадратный метр поражало воображение человека, не привыкшего к королевской роскоши. Алекс невольно отвлекся и слегка потерял бдительность, что сыграло с ним злую шутку, едва в поле зрения попала пара скучающих стражников. Наемник совсем не профессионально дернулся в тень и со всего хода врезался в цветочную лавочку. Керамические горшки каскадом осыпались на мостовую и со звоном разлетелись на мелкие кусочки. Хозяин лавочки совсем не в духе высокородных мудрых эльфов выругался и кинулся спасать несчастные растения, благо что немного магии и заботы способны вернуть прежнее состояние всему товару. Видят боги, сегодня не самый удачный день в жизни мечника…

Грохот, пыль, изумлённый визг какой-то эльфийской барышни мгновенно оживил жизнь древней столицы. Фенистрель со стремительностью охотничьей гончей сорвался с места и кинулся в самый центр суматохи. Перед его глазами предстал некий ошарашенный, самим же устроенным балаганом, субъект. Мужчина резко отличался от всех тех, кто бродил по заросшим улицам Синаррия. Высокий, закутанный в пыльный плащ незнакомец пытался выкарабкаться из лавины цветочных горшков, что так любезно опустилась ему на голову в момент падения. Раздражённо бряцнули ножны меча, виднеющиеся из под плаща странника.
"Вот уж точно не местный." - невольно ухмыльнулся Фенистрель. - "И от куда такой выискался?"
Между тем на шум сбежались стражники, хмуро взирающие на нарушителя спокойствия. Ощущая как дело начинает пахнуть жаренным, Фенистрель с чистой совестью принял решение вляпаться в очередное приключение.
- Друг, ты сегодня на редкость рассеян. - весело поприветствовал он впавшего в некоторый ступор незнакомца. - Опять что-ли недосып сказывается? Говорил же я тебе, что будешь спать на ходу, как лошадь. Только вот колени у тебя не защёлкиваются. Скажи спасибо, хоть с каменной мостовой не поцеловался. А то пришлось бы мне опять тебе лицо править.
Стражники недоуменно покосились на Фенистреля. Пусть он и отличался от них, но всё же был эльфом. А словам друг друга эльфы верили.
- А вы, леди, не волнуйтесь. Ваши цветы, несомненно, бесценны, но я постараюсь покрыть расходы на них. Простите этого растяпу. Последнее время он так много пашет, что сам не свой. - эльф чинно поклонился вечно молодой особе и поцеловал её белую ручку, не забывая лучезарно улыбаться, чем ещё больше сбивал всех присутствующих с толку.

Прикрывая своё лицо капюшоном, девушка быстро продвигалась по городу. Ей приходилось бороться с желанием осмотреть легендарный город Синаррий. Но она не могла сейчас не только показать своё лицо, но и выдать своё происхождение – ПОЛУЭЛЬФ. Но если бы проблема была только в этом. Девушка не помнила ничего из своего прошлого, единственное, что всегда хранилось в её памяти, это её имя – Мерилиэль. Изгой общества. Ни эльф, ни человек. Не помнящая ничего о себе и свой жизни девушка. Что же привело бедняжку в этот огромный город? Совет. Когда девушка проснулась у маленького водопада недалеко от дороги, рядом с ней стоял пожилой мужчина с длинной бородой и ярко-голубыми глазами, которые западали в память и никогда больше не стирались. Мужчина посоветовал девушке, отправится в столицу эльфов. Где она сможет найти человека, который не отвернётся от неё и поможет вспомнить всё. После этих слов старик просто бесследно растворился. Что же тогда оставалось сделать девушке? Выйдя на дорогу, она накинула на голову плащ и отправилась по указателям в Синаррий. Вот так Мерилиэль и оказалась в этом вечноцветущем городе. Но что теперь? Изнемогая от жажды и усталости, она брела по улицам, стараясь привлекать как можно меньше внимания, но как? Высокая юная леди (что было заметно даже под капюшоном), не имеющая при себе ничего, кроме одежды, которая была на ней одета, что кстати тоже не могло остаться незамеченным, так как торчащий подол платья был весь изорван и запачкан. «Что это за суматоха вроде бы у цветочной лавки?» Девушка подошла поближе, и увидела, как молодой эльф помогает какому-то человеку в плаще подняться. По их беседе было трудно поверить, что они даже не знакомы, но это так и было. Девушка почувствовала это сразу. «Быть может, если он помогает незнакомому человеку, то поможет и мне? Надо проследить аккуратно за ними, а когда он останется один, то попытаться заговорить с ним.» С этими мыслями девушка начала следить за происходящим далее.

За одно мгновение, которое, казалось, тянулось вечность, в голове претендента на звание «неудачника месяца» промелькнул целый ворох мыслей и возможных исходов дела. Но все они неизменно сводились к одному простому позыву, продиктованному чувством самосохранения, - «Бежать!». Нельзя сказать, что парень был трусом. Но каким нужно быть самоотверженным глупцом, чтобы вступить в схватку с превосходящими в количестве, возрасте и, в конце концов, ловкости эльфийскими стражниками из-за какого-то пыльного фолианта и кучки экзотических одуванчиков? Нет, разумеется, можно было бы включить обаятельную улыбку, режим дурочка и отболтаться от охранников, но что-то подсказывало, что с представителями древней расы этот фокус не пройдет. Не слишком уж приблудных людишек здесь жалуют.
Пока наемник ошарашенно хлопал глазами и решал, что делать в первую очередь – извинятся за испорченный товар или пробиваться сквозь подоспевшую охрану спокойствия, на сцене «предбоевых действий» появился еще один эльф. Опытный взгляд быстро определил, что любопытствующий необычный эльф, хоть и определить сходу причину необычности было трудно.
А потом молодой эльф заговорил. И ситуация окончательно уплыла из под контроля Тайлора. Единственное, на что хватало самообладания в первые секунды этой дружеской речи, так это держать челюсть подальше от пола и не задавать самый идиотский в данных обстоятельствах вопрос: «Уважаемый, а вы вообще кем будете?». Но видя, как служители правопорядка ведуться на разыгрываемый спектакль, Ал включился в игру, про себя повторяя лишь одну фразу «улыбаемся и машем».
- Я с ног сбился тебя искать, дружище. Но ты прав, спать и смотреть под ноги мне определенно нужно больше… - слова звучали на редкость глупо, а нервный смех, сам вырывавшийся в конце предложения, и вовсе был неуместен. Оставалось благодарить всех богов за то, что все внимание было приковано к этому харизматичному блондину. Но закон подлости как всегда сработал именно в тот момент, когда парень уж было решил, что пронесло. Дно сумки с треском начало рваться, обещая вот-вот разубедить всех в добропорядочности отдельно взятых «человеков», а так же эльфийских парнишек, которые с чего-то решили этих «человеков» выручать. Совесть больно кольнула под дых.
- Друг, мы опаздываем, помнишь? – бесцеремонно схватив незнакомца за запястье, Алекс потянул неугомонного в сторону спасительных ворот. Нервно облизнув пересохшие от волнения губы, добавил, всем видом показывая, что не шутит. – Если продолжишь тормозить, то мне придется уносить тебя на плече. И тогда эти достопочтенные лю.. эльфы решат, что это похищение! – Новая порция наигранного смеха должна была скрасить происходящее перед публикой.

Когда лапища человека плотным кольцом сомкнулась на запястье, Фенистрель невольно задумался о правильности своего героического решения. Но идти на попятные было поздно. Назвался груздем - полезай в кузов. Эльфу стоило не малых усилий удержать на лице безмятежное выражение и не спалиться со всеми потрохами.
"Говорила мне мама: "Не разговаривай с незнакомыми дядями!" - обречённо подумал эльф, послушно топая за человеком.
Поспевать за незнакомцем оказалось не просто. Меряя метровыми шагами мостовую, человек буквально тащил эльфа за собой на буксире. Даже если бы Фенистрелю вздумалось запрыгнуть на какую-нибудь тележку, незнакомец бы ничего не заметил и продолжил стремительно тянуть его за собой. Человек вообще оказался на редкость нервным. Он постоянно оглядывался по сторонам, воровато поглядывая на прохожих. Зрачки лихорадочно бегали, отыскивая что-то среди красот города. Из-под пыльного капюшона выбились тёмные пряди волос, обветренная кожа на лице грешила ссадинами и прочими мелкими радостями походной жизни. Нет, этот человек пришёл сюда не красотами любоваться.
Дождавшись, пока стражи города скроются за очередным поворотом, Фенистрель решил, что пришло время для бунта:
- Сударь, полегче! Такими темпами, вы меня в бараний рог свернёте и не заметите. За нами никто не гонится, быть может сбавим обороты и вы мне хотя бы представитесь, перед тем как решитесь на акт хищения эльфа прямо посреди столицы Эльфийского леса?

Благоразумие нового знакомца поражало. Он учтиво дождался, пока они завернули в переулок, прежде чем начать выяснять отношения. В общем-то, эльфа можно понять. Человека, так бесцеремонно хватающего малознакомых маленьких миленьких эльфийских подростков, легко можно принять за педофила-извращенца. Но Ала мало волновал сейчас грозный вид невольного соучастника – сумка наконец-то порвалась, и книга вместе с маловажными походными мелочами вывалилась на мостовую. Алекс со вздохом скинул с себя плащ и, собрав все не густое имущество в него, соорудил некое подобие мешка из подручных средств.
- Прости за все это недоразумение и мою грубость, - отряхнув об одежду ладони, наемник протянул руку для рукопожатия. Продолжал он уже спокойным ровным голосом и с извиняющейся улыбкой на лице. – Ты меня спас. Если бы стражники увидели мою… «добычу», то я бы уже направлялся в тюремную камеру, - после неловкой паузы добавил, - если таковое тут имеется. Может они сразу руку отрубают… Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Ах да. Доказать тебе, что у меня есть манеры, уже будет не возможно, но все равно. Меня Алекс зовут.
В этот момент Тайлор заглянул в глаза эльфу и понял, что зря считал его ребенком. Несмотря на рост. Было в его спасителе что-то такое… Неуловимо другое. Возможно все дело в этом озорном блеске глаз, который совсем несвойственен его величественным собратьям.

...Содержимое сумки Алекса привлекло внимания человека (а может, и нет) опершегося на стенку вдалеке. Его лицо частично скрывал плащ, и вообще, выглядел он по обычному походному стилю. Однако, все прохожие шарахались от него, или же просто не замечали. Незнакомец молча подбросил в воздух золотую монету, и ловко поймал её. Он скрылся в переплёте домов, перед этим незаметно бросив монетку на землю. Это послужило сигналом...

Слушая поспешные разъяснения человека, Фенистрель недоуменно разглядывал всё то барахло, что градом высыпалось из сумки. И ослу понятно, что в этом хламе должно быть нечто краденное, из-за чего путник и бросился сломя голову подальше от служителей закона. Вот только ни одна из вещей не была на столько ценной, чтобы ради неё рисковать собственной шкурой. Вилка, ложка, походная миска, принадлежности для ухода за оружием, книга «Мифов и Легенд Вельфорна»...книга?
Фенистрель поднял пыльную потрёпанную книгу и вопросительно посмотрел на человека:
- Приятно познакомиться, Алекс. Моё имя Фенистрель. Но ты мне вот что скажи. Неужели из-за этого ширпотреба стоило соваться под стрелы стражей? Этому хламу цена три копейки, не больше. Не проще было бы её просто купить?
Эльф и правда не понимал смысла всей этой суеты. Алекс не выглядел совсем уж дураком, так зачем пошёл на такой необдуманный и лишённый всякого здравого смысла шаг?
- Ты ведь наёмник. - продолжил Фенистрель. - Скорее всего с опытом, раз до сих пор жив. И не говори, что это не так. Подкаченный, с мечом на перевес, все шмотки словно из мясорубки...тебе явно приходится много ходить и часто драться. И даже не думай задвигать мне тему, мол ты простой крестьянин и в твоей деревни озверели все быки в округи, а тебе пришлось удирать от них по кустам шиповника. Я вырос неподалёку от людей и прекрасно знаю, когда они мне лгут. Потому на правах спасителя твоей задницы, я жду объяснений.
Внезапный звон отвлёк эльфа. Увидев на мостовой ничейную монетку Фенистрель отвлёкся от допроса нового знакомого и ловко подхватив золотой, заявил:
- Опа, монетка! Пошли в таверну, друг мой. Выпьем, ты мне расскажешь унылую историю своей жизни, а я тебе задвину трактат о несправедливости власти и мы побратаемся!
Бесцеремонно схватив удивлённого Алекса за локоть и потащил его по наравлению к выходу из города...
( Читать продолжение Таверна "Красный Вереск" на окраине Синаррия.)

Девушка следовала за двумя подозрительными личностями довольно долго, но поняв, что этим может выдать своё присутствие, решила немного отстать. Остановившись у маленького источника, Мерилиэль захотелось освежиться. Испив прохладной воды и умыв своё личико, она отправилась дальше в надежде догнать загадочного эльфа и странника в капюшоне. Выйдя на окраину города, девушка поняла, что потеряла след незнакомцев. И что ей теперь оставалось делать? Она была уверена, что путники проходили именно здесь. «Быть может, кто-то мог видеть эту парочку?» - вертелось у неё в голове. Оглядевшись вокруг, она заметила пожилого эльфа, сидящего на скамейке возле кустов и читающего какую-то книгу. Ей было нечего терять и она направилась в его сторону. Эльф поднял глаза на подошедшую особу и спросил, чем может быть обязан. Рука юной леди высунулась из под плаща и коснулась руки собеседника.
-Сейчас вы расскажете мне всю правду. Ведь вы же видели молодого эльфа и человека в плаще, которые проходили здесь несколько минут назад? А значит вы, как порядочный человек расскажете, куда они направились.
Голос девушки звучал тихо и нежно. Как будто повинуясь ей, старик рассказал всё, что видел и слышал. О том, как двое мужчин проходя мимо него, о чем-то оживлённо разговаривали. О том, что за ними следовал какой-то незнакомец, и о том, что слышал, как господа упоминали Таверну «Красный Вереск». Указав девушке направление, пожилой господин принялся дальше читать свои записульки.
-Отлично. Теперь надо дойти до таверны и ждать, когда из неё выйдет этот загадочный эльф-помогайка. Вот только мне не хотелось использовать свои способности на других, тем более в городе. Надеюсь, никто не увидел.
В сих странных раздумьях девушка отправилась в сторону Таверны.

Шайя наконец добралась до Синаррия, и проскользнула в ворота города, по краям которых стояли стражи. Она первый раз попала в город, в такой огромный город. Раньше полуэльфийка читала о столице, и видела несколько картин, созданных мастерами. Но никакое искусство не сравнится с тем, чтобы реально увидеть строения, дома и цитадели.
Девушка не спешно прогуливалась по улицам и переулкам, а в самом центре был огромный фонтан, вокруг которого столпилось множество народа. На этой же, центральной улице, стояло много торговых лавочек, и продавцы заманивали людей каждый к себе. Шайя же только с интересном поглядывала на разный товар, наслаждаясь своей прогулкой. В планах было так же посетить разные другие города, и посмотреть на кого-нибудь помимо Высших Эльфов, от которых уже в глазах рябило. Так что, спустя час, длинноухая выбралась из города, и направилась дальше, куда-глаза глядят. Возможно даже прочь от эльфийских земель. Единственным недостатком ее путешествия было то, что даже поговорить не с кем. Но это формальности.

Ну наконец-то я добралась! - подумала Тина, когда вошла в столицу.
Самый красивый город, который когда-либо доводилось видеть девушке! А видела она не мало! Но такую красоту впервые! Тина с нескрываемым интересом рассматривала здания. Она привлекала к себе внимание, но ничего не могла с собой поделать, ей хотелось рассмотреть ВСЁ!
Тина давно хотела побывать в столице, путешествуя по миру она, как ни странно, ни разу здесь не была. Она столько раз слышала об этом городе, что побывать здесь стало её мечтой!
Рядом шёл любимый и верный питомец – ирбис по имени Рик, его ничего не интересовало и походы по городу утомляли, но всё же он плёлся за Тиной.
А Тина тем временем восторженно рассматривала улицы, по которым они шли, и не заметила, как прошла нужную им. Я как всегда в своём репертуаре - недовольно размышляла Тина, когда возвращалась обратно. Ну вот, то, что нужно! – перед ней возвышалось огромное здание гостиницы, в котором она планировала остановиться на несколько ночей. Тине повезло – свободные номера ещё были.
Как же я устала, - думала Тина, заходя в комнату. Быстро побросав вещи, Тина поужинала, накормила Рика, «обрадовала» его тем, что завтра они целый день проведут в городе и завалилась спать. Завтра она прогуляется по городу мечты!

Да что за подстава!  
День начался с проблем. Рик наотрез отказывался выходить из комнаты, прекрасно зная свою хозяйку, он понимал, что по городу они будут ходить очень долго. Ну Рик, ну пойдём, - уговаривала питомца Тина. Уговоры продолжались около 20 минут. В результате на улицу вышли раздражёнными. Правда, у Тины настроение тут же поднялось, что нельзя сказать про Рика. Не любил он города.
Сегодня Тина решила посетить главную площадь, она слышала, что там недалеко эльфийский рынок, она хотела купить Рику ошейник, но не простой, а защищающий от ментального воздействия. Ирбиса уже пытались увести, правда, неудачно. И почему то такие ошейники продавались только здесь.
Шли они долго, и чем дальше, тем больше народу попадалось. Да, не зря Рик так не хотел идти. К сожалению, Рик был немного диковат, и большое скопление народа не очень любил.
Походив по площади пару часов, они пошли на рынок. Тина купила то, что хотела. А вот, когда они уже собирались уходить, в очередной лавке Тину привлёк какой-то блеск, она подошла поближе и пропала!! Какая красота! В данный момент Тина любовалась кинжалом, изогнутое лезвие блестело на солнце. Рукоятка сделана в форме змеи, а вместо глаз у змеи два агата.
В общем, приобрела Тина этот кинжал. И довольные, Рик тоже как-то повеселел, они отправились обратно в гостиницу.

Когда Тина и Рик вернулись в гостиницу, девушка стала жадно рассматривать кинжал и обнаружила на нём надпись на неизвестном ей языке. Досадуя, что не может прочитать, Тина решила пока оставить это дело.
Завтра она собиралась снова в город, но, увы, её планам не суждено сбыться, выяснилось, что Рик заболел. Тина целый день, а также следующий просидела с ним. Он был вялым, очень много спал, ел нехотя, иногда даже отказывался. Тину это тревожило, к сожалению, лечение никогда не было её сильной стороной, но основы она всё-таки знала, поэтому, проверив Рика на наличие заболеваний, решила, что это связано с городом, переутомлением и тем, что он не чувствует здесь свободы.
Тина решила уходить, к тому же надпись не выходила у неё из головы. Она думала к кому можно обратиться за помощью. И уже примерно знала куда пойдёт.