Крепость Короля Акселя

Эдуард молча наблюдал за действиями Наласа. Должен сказать, он был поражен, каким способом эльф смог выведать обстановку на этаже.Но дальше было еще интересней: эльф стал думать как пройти через охрану. Эдуард почему то видел лишь один вариант - применить силу, или даже магию. Внезапно, на лице эльфа появилась загадочная ухмылка:
- Иди за мной. И в этот раз - молчи.
Не видя другого выхода, король повиновался.
Далее было все интересней:
Ступая уверенно и властно, эльф приблежался ко входу в библиотеку. Стражники насторожились, но и растерялись. Незванные гости вели себя как хозяева, особенно молодым стражам было не по себе, от холодного как лед взгляда эльфа, что шел впереди. Когда компания была на расстоянии в полтора копья, один из стражников выступил вперед, за что ощутил, как по нему скользнул взгляд стальных глаз, источающих полную неприязнь ко всему происходящему.
- Ты смеешь меня останавливать? - Не повышаяя тона спросил эльф
- Н-нам запрещено впускать кого-либо в библиотеку. - чуть икнув вначале начал стражник.
Эдуард едва подавив смешок, понял намерения этого эльфа
-А он умен... И изобретателен. - заключил король.
- Кого-либо? По твоему я простой прохожий? Налас буквально прожигал взглядом дырку в стражнике. - Чтоб ты знал, смертный,- выделив последнее слово начал эльф - Мое имя Налас Кайрэдан. По глазам вижу, что ты слышал это имя.
Страж порядка был просто подавлен. Он съежился от страха, и чуть было не дрожал. В его голове будто пробегали мысли:
-Меня казнят. Меня точно казнят, ибо я осмелился перечить столь уважаемой личности!
- Король, отдал приказ.- Тем временем продолжил эльф - Готовиться к войне. И мне поручено заняться картами.Увидев, как двое до смерти напуганных стражей уставились на Эдуарда, эльф добавил:
Он мой ученик.
Уж такой наглой лжи от столь достопочтенного эльфа Эдуард ожидать не мог. Он был просто ошарашен, но виду подавать не смел.
Двое стражей, словно контуженные открыли дверь в библиотеку.
Эдуард со своим "учителем" вошли в библиотеку.
-И не смейте нас беспокоить! - бросил эльф, перед тем, как двери библиотеки наконец закрылись.
-Налас, вы просто гений! - восторженно объявил король. Сам он вряд ли додумался до такого... Хотя... Впрочем это не важно.
Тем временем, эльф, осматривая библиотеку спросил у Эдуарда
- Знаешь где карты?
Король отрицательно покачал головой.библиотека была просто огромной: обходя огромные книжные шкафы, ощущаешь, будто ты в лабиринте...
Отчасти, так и было. В целях безопасности важных документов.
-Вот теперь нам точно нужно воспользоваться магией. - заключил монарх.

Тут спорить было бесполезно. Искать нужные карты и без применения магических сил - лишь непременная трата времени. Этого никак нельзя было допустить. Неизвестно через какое время жители замка хватятся об этом случае. Налас оглядел библиотеку. Зрелище было удивительное. Столь обширное собрание книг эльф не видел уже лет семьдесят. Душа затрепетала перед открывшейся перспективой долгого чтения. Но разум не позволил этому свершиться. Они прибыли сюда как воры. А это значит, что и должны вести себя соответствующе. Быстро и тихо. Неизвестно через какое время жители замка заподозрят неладное. А это значит, что времени в обрез.
Эльф встряхнул головой, отгоняя ненужное наваждение, и трезво посмотрел на ситуацию. Карты необходимо найти, и как можно быстрее. Эдуард не знает где они расположены, а в таком помещении, это может быть любой доступный уголок. К тому же стоит учесть что карты подземелий - не самый читабельный лист этого места, а значит и лежать должен где-то с краю, в неприметном уголочке, в который даже свет не проникает. И что бы найти это место - нужен помощник. Помощник и магия? Эльф щёлкнул пальцами, и быстро полез в сумку. К счастью она была не такой заметной под плащом, и особо не выделялась. Даже если шпана на рынке решит подрезать мешочек с деньгами, то у эльфа, этого мешочка, маленькие воришки не найдут. Извлекая из мешка пару яблок и угольный карандаш, эльф вновь взглянул на территорию. Именно территорию, потому что на данный момент библиотека отображала место боевых действий.
Факелы горели ровно. Ночной ветер, бушевавший на такой высоте по ту сторону стены, не проникал в помещение. Даже от окон не шло того свистящего звука. Идеальная тишина - так бы охарактеризовал это состояние Кайрэдан. Выбрав место недалеко от окна, Налас принялся на полу чертить своеобразный узор.
Печать внешних духов. Квадрат, внутри которого удачно расположился ромб, пентаграмма небольших размеров вверху ромба, и четыре соприкасающихся круга, с дугой по над ними, внизу. Подправив в нескольких местах, что бы печать смотрелась правильнее, эльф взял одно из яблок в руки, а второе положил на печать. Произнеся несколько слов, Налас уселся рядом с печатью. Теперь остается только ждать. Жестом указав Эдуарду сесть и хранить молчание, Кайрэдан стал ждать.
Печать, нарисованная эльфом не воздействовала на магическое поле, и являлась вполне естественной. Ни один маг в этом дворце не смог бы почувствовать веяние этой силы, всего лишь потому -что считают себя выше подобного учения. Шаманизм. Подобные трюки ученому давались не легко, и то благодаря долгим тренировкам эльф умудрился выучить призывные печати до среднего уровня духов. То, что ученый призывал на данный момент - было духом слабым, но тем не менее отнимало достаточно духовных сил.
Прошло минут двадцать, прежде чем Налас заметил движение среди стеллажей. Наконец, долгожданный гость прибыл. Осторожно ступая меж стеллажей, к незваным гостям шло небольшое существо. Размером оно было с кошку, ходило на двух ногах, и было покрыто короткой, но мягкой на вил, шерстью. Существо опасливо покосилось по сторонам, затем оглядело безмолвные фигуры двуногих великанов, и мягким шагом направилось в сторону яблока.
Эльф не шевелился. Он был уверен что этот дух точно клюнет. И вот, когда маленькое создание село в центре печати, и с хрустом начало есть яблоко, Налас широко улыбнулся и встал с такого неприятно-холодного пола.
- Рад приветствовать тебя, достопочтенный. - мягко проговорил Кай. - Вижу тебе понравилась моя плата? - Существо с хрустом прожевала остатки яблока, и кивнуло.
- Было очень вкусно! - пролепетал тоненький голосок - Давно меня не угощали.
Улыбка не сходила с лица эльфа. Контакт налажен.
- Как Ваше имя?
- Трифон.
- Уважаемый, вы живете здесь с основания замка. Не окажите ли услугу, мы ищем карты. Но не знаем с чего начать поиски. Мы щедро заплатим - Эльф показал еще одно яблоко, которое было в разы большое первого. Трифон облизнулся, и потянул свои маленькие пушистые лапки к плоду, но эльф отвел руку назад. - Вы согласны?
Маленькое существо грустно проводило взглядом яблоко, кивнуло, и бросив короткое "ждите", убежало.
Кайрэдан поймал вопросительный взгляд Эдуарда. Конечно не каждому человеку дано увидеть такое существо, тем более с благими намерениями. Эльф снисходительно улыбнулся.
- Это Брауни. Домовушки. Они живут во многих домах. И руку даю на отсечение, что во дворце, в каждой комнате, живет хотя бы по одному такому. - кивнул Налас в сторону убежавшего домовенка.
- Ну чего вы там застряли!? - из-за стеллажа выглядывала крошечная голова Трифона, и кажется угрюмо смотрела на больших двуногих.
Эльф поспешил за брауни. Домовенок сработал на удивление быстро, эльф даже слегка засомневался....
... Что было абсолютно верным решением.
Трифон привел "воров", в небольшую комнатку, вход в которую они открыли с помощью "рычага" из книги. Банальная тайная комната, но действует как всегда превосходна. А комната эта... Точнее коморка, была забита до отвала разнообразными свитками, и книгами. Эльф присвистнул, отдал обещанную награду домовенку, и "засучив рукава" принялся обшаривать все полки.
Эдуард был занят тем же. Действуя на пару, было легче отсеивать ненужное. Брауни сидел на одном из шкафов, и обнимал яблоко. Более умиротворенного существа нельзя было представить. На аккуратность не было времени, и новоиспеченные воришки буквально бросали ненужное на пол. Хаос в секретной комнате стоял наиполнейший. Закончив с одним стеллажом, Налас принялся за книги. И только на третьей полке его постигла удача. Целый атлас подземных ходов! Такой удачи эльф никак не ожидал! Том весил почти три, а то и все четыре килограмма, но его содержимое полностью оправдывало свой вес. Эдуард тоже нашел некую интересную информацию. Нечто связанное со всадниками, и их драконами.
Эти находки стоили того, что бы напиться крепким эльфийским вином в самом дорогом ресторане города! Но сначала, нужно было выбираться из замка.
Распрощавшись с брауни, эльф стер с пола все следы своего пребывания. Затолкал в сумку несколько книг, которые приметил еще вначале, и взяв в руки атлас, направился к выходу. Не дойдя и десяти шагов, эльф откашлялся, и возобновил "игру" в важного картоведа.
- Да что себе позволяет прислуга! - В голос начал беседу эльф - Ни стыда ни совести! Столько пыли накопилось! Невозможно работать в таких условиях! - Заслышав подходящего эльфа, стража снаружи поспешила открыть двери, и Налас не сбавляя шагу, прошел мимо них, все так же ворча, как будто так и должно быть.
Оставив ошалевших стражников наедине, Кайрэдан переглянулся с Эдуардом, и как можно быстрее направились обратно к королевской кухне.
-->> Канализация под замком

Над стеллажами послышалось шуршание крыльев..
Оникс, воспользовавшись иллюзией, сделал себя на время невидимым, и последовал вслед за нарушителями...
---Канализация---

Аксель устало опустился на кресло. Нужно расслабиться...
Подозвав к себе слугу и попросив его принести сбор 48-го года, Аксль медленным шагом поплёлся к себе в кабинет.
Открыв дверь, и уловив нотки прошлого, он с блаженством опустился в кресло, обтянутое кожей. На самом деле, это был кабинет его отца - самое любимое место Акселя в замке, не считая Комнаты Артефактов. Здесь всё напоминало ему об отце - начиная со стола из тёмного дерева и заканчивая книжными стеллажами, на которых красовались малочисленные издания "Вельфорнских Энциклопедий".
Дождавшись, пока слуга на подносе принесёт ему бутыль вина и хрустальный бокал, Аксель успел полностью погрузиться в свои мысли. С лёгкостью откупорив пробку - с помощью магии, конечно, - Аксель попросил слугу удалиться, и втянув сладкий аромат вина, сделал небольшой глоток.
По горлу сразу же разлилось приятное тепло. Мышцы расслабились и Аксель позволил себе отдохнуть от этого дня, принесшего ему столько внезапных приключений.
Однако, в кабинете было очень душно. Эта комната не была соединенна другими системой вентиляций - в ней находились очень ценные вещи. Аксель, поставив бутыль с бокалом на стол, открыл окно.
В комнату ворвался мощный порыв свежего воздуха. Бумаги на столе, сделав в воздухе крутой вираж, плавно опустились на красный с золотыми нитями ковёр. Аксель, присев, начал было их собирать, как вдруг ему в глаза бросились пару строк со следующими словами:

"Из завесы мороза,
Из жара огней,
Лепестками мимозы
Дыханье коней
На миг участилось -
И вновь остудилось
И пыл их безумный
Навлёк апогей.
И твари, ужасные твари горой
На них навалились и путников бой
Не смог совладать с кровью яростной, жгучей
И кровь озарилась клыками замучась..."*

Аксель недолго парил мозги, и наконец вспомнил - этот отрывок поэмы когда-то лежал в "Легендах Вельфорна" - это поэма неизвестного эльфийского поэта, о том, как на двоих путников Баса и Тара напало скопище каких-то мифических существ Вельфорна, Аксель уже толком забыл о том, о чём в ней говорилось. Ещё раз перечитав отрывок, он, просто ради интереса, полез искать саму книгу...
И вскоре, он её нашёл. Открыв древний замок, сковывавший книгу, Аксель начал перелистывать повреждённые временем страницы, и вскоре, детская радость охватила его - он помнил, отец когда-то читал эти легенды ему.
Отпив ещё один глоток вина, в ноздри Акселю, как назло, попал тополиный пух. Чихнув, Аксель разбрызгал капли вина по площади страницы.
"Вот чёрт!" - подумал было он, и не найдя никаких тряпиц, решил аккуратно высушить вино, хоть знал - следы всё равно останутся.
Со злостью вырвав одну из свечей из канделябра, стоящего на столе, он осторожно поднёс её к странице. Ведь, его ещё с самого детства обучали бережно относится к книгам и вообще, всем письменным историческим источникам!
Подождите... что происходит?! Аксель от удивления засунул свечу в канделябр и протёр глаза. Нет, это ему не кажется? На странице действительно появились золотистые буковки, змейкой проявляющиеся на древнем пергаменте.
Вот что надпись гласила:

"...Renatus fuerit ex tenebris sicut phoenix,
Apparuit catulus sedebat.
Et terríbile Galbatorix,
Similes serpentibus, calamistri metus.
Young Rider Eragon
Fidelibus suis dracone
Ovum, tunc
Sub terra absconditum Dryadalum
Sciens tantum mysterium,
Qui iudicat in veritate
Efficere possit ovum
Et occidere.
Iusti quod periculosum iter
Responde proximo, amico meo,
Quod maximus vobis?
Quia - finem belli ..."

Латынь... Юстинианн учил Акселя этому древнему языку, на котором разговаривали некоторые маги. Аксель перевёл текст и у него возникло ещё больше вопросов:

"...Возродившись из тьмы, словно феникс,
Юный Всадник появился,
И ужасный Гальбаторикс,
Будто змей, от страха вился.
Юный Всадник Эрагон
Со своим Драконом верным
Яйцо же он потом
Под землёй сокрыл у эльфов.
Только тот, кто тайну знает,
Тот, кто истину решает
Сможет яйцо добыть,
И противника убить.
Только знай: опасный путь
Ты ответь скорей, мой друг
Что же главное в тебе?
Ведь тогда - конец войне..."*

"Эрагон! Первый Всадник!" - Аксель чуть не умер от изумления - яйцо драконов ещё есть!
Подпрыгнув с места, он, схватив "Легенды Вельфорна", понёсся в библиотеку...
---Королевская библиотека---

Спойлер:

...Аксель, слегка дрожа, направлялся к библиотеке. В голове появилась целая куча вопросов: "Откуда эта надпись в книге его отца?", "Где именно у эльфов искать яйцо дракона?" и вообще: "ЕЩЁ ЕСТЬ ЯЙЦО ДРАКОНА?!"
При его виде, стражники, дружно отсалютировали. Однако, Аксель лишь одарил их лёгкой улыбкой, вместо того, чтобы, как обычно, завести с ними разговор.
Аксель вообще был король странный и подданные любили его за оказанную им доброту. Даже комната прислуги была комфортна и отапливалась камином. Аксель не собирался быть жестоким правителем. "Если хочешь заполучить любовь народа, поставь себя на место народа," - так говорил ему отец. И поэтому, Аксель довольно часто, изменив свою внешность и накинув старый потрёпанный плащ, отправлялся в городские трущобы, чтобы оценить жизнь граждан Шуртуллгалдела. На удивление, даже самые бедные из людей были вполне счастливы - надёжная крыша над головой есть, а кладовые не пустуют.
Коснувшись гладкой лакированной ручки двери, Аксель легко оттолкнул её от себя - петли даже не скрипнули.
Зайдя в просторный зал, Аксель захлопнул дверь, и закрыв её изнутри, перешёл к бесконечным стеллажам, поднимавшихся прямо к потолку. Его библиотека считалась одной из самых обширных - сотни, даже нет, тысячи свитков, книг и летописей, собранных его отцом, хранились здесь. Да, и сам Аксель не ленился ежегодно пополнять запасы библиотеки.
Проведя пальцами по корешкам первых попавшихся книг - только ради удовольствия, - он полной грудью вдохнул. Да, у книг есть свой особенный запах. Это запах мудрости и таинственности.
Его вновь, уже во второй раз за день, охватила детская радость, - Аксель вспомнил, как в юности, он тут играл в прятки с Юстинианном. Да, всё-таки Юстинианном был и остаётся хорошим другом и его, Акселя, и Дезмонда, его отца.
Его глаза судорожно пробегали по корешкам книг:
"Magicae artis"* Сил'хона, "Грамари абр Вирда"** Хеллеса...
Вскоре, на книжном столе выросла небольшая стопка - " Oblitus genus ' " (Забытые Расы), "Magica Draco" (Магия Драконов)...
Однако, больше всего Акселя интересовала летопись "Кветха, Шуртуллгал", что означает: "Здравствуй, Всадник" и "Шуртуллгал ун скулблака" - "Всадник и дракон"...
Солнце уже клонилось к закату, а Аксель всё продолжал читать. Создав с помощью магии небольшой огненный шарик, висящий в воздухе, юный король осветил площадь книжного стола. Однако, после этого заклинания, Аксель почувствовал слабость.
"Магия даётся мне всё труднее, и труднее," - мимоходом подумал он, однако, отбросив все ненужные мысли, вновь углубился в книги...
На страницах так и мелькали картинки драконов и всадников. Откуда-то даже взялась иллюстрация первого дракона,но это больше было похоже на какого-то ящера, с узкими крыльями, как у стрекозы.
Аксель монотонно перелистывал страницы, как вдруг, заметил что-то не то. Странно... он перевернул страницу назад и вновь вперёд. Страница была слишком толстая, в сравнении с другими, хоть и выглядела почти также. Что-то нащупать Акселю так и не удалось. Но, он был уверен: с этой страницой что-то не то!
Даже подведя к ней огненный шарик, с ней ничего не произошло, хоть Аксель и думал, что на ней также должна появиться какая-то надпись...
Нет, с этой страницей явно что-то не то, как и с его отцом! Похоже, не все тайны Дезмонда были разгаданны. И Аксель, выхватив свой Ледяной Клинок, аккуратно начал разрезать страницу. Да, в ней была полость! Но, вместо какой-то записки, так оказался лишь символ - Череп с треугольными зазубринами вокруг, на котором сидел ворон. Некроманты.
Аксель прикрыл покрасневшие от напряжения глаза.
"Тени сгущаются..." - подумал он, хотя и некоторые его вопросы нашли ответ. Яйцо как-то связанно с Некромантами. Некроманты, эльфы...
И тут его осенило! Он даже подпрыгнул от радости! Он всё понял!
Под лесом эльфов раньше размещались тайные коридоры Ордена Некромантов, теперь опустевшие. В чаще леса до сих пор остались руины входов в эти коридоры. И яйцо как раз могло было быть бы там - никто бы и не догадался бы что-то там искать! Ведь жители всего Вельфорна, да и сами эльфы, побаиваются всего, что связанно с Некромантами.
Но, Акселю предстояло побороть этот страх, если он хочет найти яйцо (или яйца) драконов и узнать правду о своём отце. Похоже, Дезмонд что-то знал о Всадниках. А может, там он и узнает тайну своей семьи? Узнает, кто его мать?..
От волнения у Акселя даже дух перехватило - ведь он с самого своего рождения задавался этим вопросом.
Подхватив Клинок, и с помощью магии перенесся книги на свои места, что крайне ослабило его силы, Аксель пошатнулся. Нет, отдыхать нельзя - если яйца драконов попадут в плохие руки, то весь Вельфорн в опасности!
Аксель, с трудом удерживая прямое положение тела - ему так и хотелось задремать прямо на полу, - вышел из библиотеки...

Спойлер: